加密貨幣的支付夢已經歷了多次高潮與低谷，這次不一樣嗎？
福布斯 12 月 2 日晚間報道稱，支付巨頭 Visa 將與 Circle 達成合作，以將其商戶數量高達 6000 萬的支付網絡與後者牽頭發行的穩定幣 USDC 集成。
雖然 Visa 本身並不會直接托管 USDC，但雙方在當前階段會協力幫助選定的 Visa 信用卡發卡機構將 USDC 集成至其平台（發卡機構的平台），進而支持 USDC 的支付。此前，Visa 已與包括 Fold、Cred 在內的 25 家加密資產服務商簽約，這些公司現在都可以嘗試集成 USDC。
與此同時，Circle 還將加入 Visa 的「快速通道計劃」（Fast Track Program），待畢業後（可能是一年後），Visa 將發行一張新的信用卡，允許企業直接使用該卡發送或接收 USDC。
- 注：「快速通道計劃」指的是，Visa 從全球挑選優秀的創新型企業，成員公司有資格直接對接 Visa 全球支付網絡所提供的資源，包括發行聯名 Visa 卡，共同向全球用戶提供各項創新產品和金融服務。
Visa 估算，每年通過支票及即時電匯進行的支付總額約為 120 萬億美元，無論交易規模是大是小，單筆交易的費用可高達 50 美元。另一方面，USDC 基於以太坊區塊鏈，交易一般可以在 20 秒內結束，且幾乎可以免費完成。因此 Visa 相信，大量的商家將會選擇接受 USDC 這種幾乎即時的替代支付形式。（感覺 Visa 低估了 gas 費……）
支付巨頭齊入局
支付巨頭們擁抱加密貨幣似乎已成了新的潮流。
10 月下旬，另一家支付巨頭 PayPal 已宣佈將允許用戶使用該公司的在線錢包購買、出售、持有比特幣和其他加密貨幣。該公司在一份聲明中還表示，自 2021 年初開始，PayPal 用戶還將能夠使用加密貨幣在其網絡上的 2600 萬商家處購物。
由加密貨幣堅實佈道者、推特 CEO Jack Dorsey 創辦的支付公司 Square 更是已在比特幣相關業務上賺的盆滿鉢滿——Square 第三季度通過 Cash App 售出了 16.3 億美元的比特幣，毛利潤 3200 萬美元。前瑞信銀行家 Mira Christanto 日前披露的一份摩根大通報告顯示，摩根大通認為 Q3 比特幣價格上漲的市場推動力主要來自於散戶投資者，而使用 Square 投資比特幣的散戶在這輪價格上漲過程中所扮演的角色甚至還要大過灰度等信託基金的機構投資者。
反觀 Visa，儘管長期以來相對「矜持」，但該公司在加密貨幣領域其實早有佈局。
去年，Visa 完成了在加密貨幣領域的首筆投資，與 Blockchain Capital 聯合領投了加密貨幣托管服務商 Anchorage 的 4000 萬美元 B 輪融資，Fortune 報道稱，Visa 在本輪融資中的出資額為數百萬美元。
在 Facebook 牽頭的加密貨幣項目 Libra（現在該叫 Diem 了）中，Visa 也曾是 Libra 協會的創始成員，但最終因監管壓力選擇了退出。不過後來 Visa 首席執行官 Alfred F. Kelly 也曾表態對重返 Libra 持開放態度。
除此之外，Visa 還做了大量的技術儲備，上半年，Visa 曾提交了一項關於央行數字貨幣發行的專利申請。Visa 加密貨幣業務負責人 Cuy Sheffield 就此表示：「我們正在不斷探索及申請創新技術的專利，比如數字貨幣和 CBDC。」
USDC 的野望
用一個詞來形容 USDC 在穩定幣市場內的地位，「萬年老二」可能再貼切不過了，但 USDC 並不甘心屈於人後。
CoinGecko 數據顯示，截至 12 月 3 日 00:30，USDC 總發行量已達 29.7 億美元，雖然遠超身後一位的 DAI（約 10 億美元），但距離 USDT 的 194 億美元仍顯得遙不可及。
幣圈發展至今，USDT 可謂已將先發優勢發揮到了淋灕盡致，即便後發者們在監管層面及抵押率問題上不斷抨擊 USDT，但換來的結果卻是 USDT 的領先地位日益擴大。
顯然，USDC 需要選擇新的發力點。
去年，Circle 先是賣掉了旗下加密貨幣交易所 Poloniex；僅僅兩個月後，Circle 又宣佈將其場外交易（OTC）業務出售給了 Kraken；今年 4 月，Circle 又將其零售數字資產業務 Circle Invest 賣給了 Voyager。在正式宣佈出售 OTC 業務時，Circle 在短時間內接連發佈了兩篇文章去解釋其精簡業務的原因，一篇介紹了 USDC 的優勢，另一篇則指出未來 Circle 將聚焦於 USDC 相關業務。
Circle 聯席首席執行官 Jeremy Allaire 當時曾表示：「採用 USDC 的第一步實際上是專注於支付業務，即為那些希望能夠輕鬆利用穩定幣接受並結算的企業提供無縫的交易體驗。」
Jeremy Allaire 並未食言，Circle 先是在今年 3 月推出了穩定幣業務 API 以及 USDC 企業賬戶，以讓更多企業接受 USDC 作為支付方式，截至目前，Circle 已開設了約 1000 家企業帳戶；此後，Circle 又宣佈將在 Stellar、Solana 以及 Algorand 等速度更快的公鏈上發行相應版本的 USDC；8 月，Circle 又宣佈推出 USDC 2.0，引入了「無 gas 發送交易」的概念。
7 月底時，Circle 曾與 Genesis 達成戰略合作，Genesis 母公司 Digital Currency Group（DCG）同時宣佈將戰略投資 Circle 2500 萬美元，本次出資的主要目的也是促進 USDC 的全球採用。
Circle 的努力收到了回報，去年 12 至今，USDC 的發行量已自 4.7 億美元翻了多番。
小結
無論如何，Visa 宣佈集成 USDC 一事都會是加密貨幣發展史上的一個里程碑事件。從中本聰的數字現金，到 Ripple 的日漸沈寂，再到 Libra 的改頭換面，加密貨幣的支付夢已經歷了多次高潮與低谷，這一次，夢會實現嗎？
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