從未有聯準會主席被總統免職。
聯準會長期以來一直以其獨立性而自豪。但隨著美國總統川普因其拒絕降息而加劇對聯準會主席鮑爾的攻擊，這項「獨立性」傳統正面臨新的壓力。
撰文：Nik Popli｜編譯 & 整理：比推 BitpushNews
當地時間週四，川普在橢圓形辦公室對記者說：「如果我想讓他走人，相信我，他很快就會走人。」
在他的社交媒體平台 Truth Social 上，川普再次強調：「讓鮑爾走人，不能再快了！」
圖源：彭博社
這些言論是川普迄今最尖銳的行動之一，意在削弱聯準會的政治獨立性——一個傳統上獨立於白宮、負責維護經濟穩定的關鍵機構。
前一天，在芝加哥經濟俱樂部發表演說時，鮑爾反駁了政治幹預，並表示聯準會將僅根據對美國人民最有利的因素來做出決定。
鮑爾在演講中表示：「這是我們唯一會做的事情……我們永遠不會受到任何政治壓力的影響……我們的獨立性是法律問題。」
鮑爾補充說，聯準會理事「除非有因，否則不可被免職」，並且「我們的任期很長，似乎是無休止的任期。」
儘管如此，這並未阻止川普試圖解僱這位聯準會主席。 「我認為他沒有做好工作，」總統週四表示，聲稱鮑爾降息「太晚了」。
鮑爾最初於 2017 年由川普提名領導聯準會，並於 2022 年由喬拜登再次提名。他目前的主席任期將持續到 2026 年 5 月。
儘管歷任總統先前曾對聯準會的利率決定與其政策目標相衝突表示過不滿，但川普的言論引發了對政治幹預貨幣政策的新擔憂，這一發展可能驚嚇市場並損害央行的信譽。
川普的咄咄逼人甚至引起了鮑威爾一些批評者的擔憂，其中包括資深民主黨參議員伊麗莎白沃倫，她早些時候警告說，破壞聯準會的獨立性可能給美國市場帶來災難。
布魯金斯學會高級研究員、聯準會專家莎拉·賓德(Sarah Binder) 說：「聯準會需要公眾信心。」 「但如果總統試圖將鮑爾趕下台，那隻會增加市場不樂於見到的不確定性。」
以下是關於美國總統對聯準會權力的限制，以及這對經濟意味著什麼需要了解的資訊。
川普能否解僱鮑威爾？
法律上，答案是複雜且未經檢驗的。從未有聯準會主席被總統免職。
《聯邦儲備法》允許「因故」解僱包括主席在內的理事會成員。但這在歷史上被解釋為不當行為或喪失履職能力，而非政策分歧。Sarah Binder 說：「法院通常不會將利率設定上的分歧視為『不當行為』。」
儘管川普及其盟友自第一個任期以來就曾提出解僱鮑威爾的可能性，但他們並未這樣做，很可能是因為法律前景不明以及可能引發的負面效應。
鮑爾本人也明確表示他不會主動提辭。當去年11 月被問及如果川普要求他辭職他是否會辭職時，他乾脆地回答：「不。」
儘管如此，川普政府似乎正在為潛在的對抗做準備。財政部長 Scott Bessent 最近告訴彭博社，他預計將在秋季開始面試鮑爾可能的替代人選。
在川普推動罷免鮑爾之際，美國最高法院目前正在審理一宗涉及總統解僱獨立機構高級官員權力的案件。
雖然本案涉及國家勞動關係委員會 (National Labor Relations Board) 和功績制保護委員會 (Merit Systems Protection Board)，但其影響可能更為廣泛。如果法院支持川普政府，這可能被解讀為其將如何解決圍繞川普希望罷免鮑爾的法律衝突的一個信號，儘管聯準會表示不認為該挑戰對其適用。
這場辯論的核心是一個近百年的法律先例：1935 年的最高法院判決「漢弗萊遺囑執行人訴美國案」 (Humphrey’s Executor v. United States)，該判決限制了美國總統無故罷免獨立機構領導人的權力。這項裁決長期以來保護了聯準會主席免受政治解僱，但可能很快就會受到保守派最高法院的考驗。
對經濟的利害關係
川普指責鮑爾未能採取足夠積極的行動來支持經濟成長，並稱這位聯準會主席透過維持利率不變來「玩弄政治」。
但美國央行官員——以及許多經濟學家——持相反觀點：獨立的聯準會對於管理通膨和引導經濟至關重要，而退讓於政治要求可能會損害經濟和全球對美國機構的信任。
鮑爾堅稱，聯準會的決定「完全基於對所有美國人最有利的因素」。
在他週三的演講中，他警告說，川普的大範圍關稅可能將美國經濟推入一個「充滿挑戰的境地」，即通膨升高和增長放緩——這種情況使聯準會穩定物價和最大化就業的雙重使命變得複雜化。川普的關稅增加了許多進口商品的成本，擠壓了家庭預算，並在通膨仍高於聯準會 2% 目標的情況下，引發了對政策引發經濟放緩的擔憂。
同時，川普要求立即降息，並指出歐洲央行週四已降息。
耶魯大學預算實驗室估計，川普關稅的通膨效應相當於每戶美國家庭增加了 4,900 美元的實際稅負。同時，長期利率飆升，使得購屋者、企業和消費者的借貸成本更高。
鮑爾的經歷
現年 71 歲的鮑爾目前正擔任美國最有權力的經濟決策機構——聯準會的主席的第二個任期。作為共和黨人和前投資銀行家，他最初於 2012 年由奧巴馬任命為聯準會理事會成員，並於 2017 年由川普晉升為主席。拜登後來再次任命了他，這表明兩黨對他執掌央行的能力有著廣泛的信任。
在鮑爾的任期內，聯準會應對了一系列經濟衝擊，從疫情引發的衰退到四十年來最嚴重的通膨飆升。在他的領導下，美央行在 2020 年將利率降至接近零以在 COVID-19 中穩定經濟，然後在 2022 年開始升息以遏制已飆升至9% 以上的通膨。
儘管通膨在 3 月有所降溫，達到六個月低點，但過程是顛簸的，鮑威爾因聯準會行動是過慢還是過激而受到左右兩派的批評。
賓德說：「對鮑爾的支持程度可能比（川普）第一任期時大幅下降，當時經濟確實表現非常好。許多人可能會說聯準會在 22-23 年遏制通膨為時已晚，犯下重大的政策錯誤。所以現在的問題是，這種情況下誰會站出來支持聯準會？」
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