翻了 12 年垃圾場後,這名男子選擇放棄 9.2 億美元

加密世界最漫長的尋寶故事,最後走向遺憾結局。

撰文:Azuma,Odaily 星球日報

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在歷經了 12 年的漫長搜尋後,英國男子 James Howells 已決定放棄對其曾經丟棄的一個內含 8,000 BTC(以 115,000 美元單價計算約 9.2 億美元)的硬碟的搜尋。

Odaily 星球日報註:關於遺失 BTC 的具體數量,雖然早期英國媒體報道均為 7500 枚,但後期媒體報道以及 Howells 的描述均為 8000 枚,故本文數據將以此為準。

意外遺失 8000 BTC

James Howells 於上世紀 80 年代出生在威爾斯紐波特,受其從事微晶片生產工作的母親影響,Howells 很早便接觸到了電腦技術,青少年時便已成為網路常客,13 歲開始組裝電腦,最終成為了一名電腦工程師。

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早在 2008 年末,Howells 就接觸到了比特幣知識。 2009 年 2 月 15 日,Howells 開始使用戴爾 XPS 筆記本進行比特幣挖礦-《每日電訊報》認定其為比特幣網路最早礦工之一,《紐約客》更是指出其參與時全網僅有五名礦工。

不過,Howells 的挖礦工作並沒有持續太久,因為他的女朋友一直抱怨筆記型電腦在挖礦時噪音太大、設備太熱……2010 年,Howells 不小心把檸檬水灑在了電腦上,電腦壞了,於是他拆了機並取出了零件,大部分零件都被扔掉或賣掉,丟存有 8000 枚 BTC 私鑰資訊在抽屜裡一直在學習的硬碟。

2013 年 6 月 20 日至 8 月 10 日期間,Howells 誤把該硬碟當作廢棄物丟棄。 Howells 後來表示,當時是其前女友 Hafina Eddy-Evans 將包含硬碟的垃圾運送至掩埋場,但 Eddy-Evans 則聲稱是 Howells 懇求她幫忙處理這些廢棄物品,否認自身存在過失,而 Howells 則表示在「潛意識裡」認為對方需為此負責。

Howells 事後回憶道:「我那時沒怎麼關注比特幣,因為當時我分心了。之後我生了幾個孩子,也開始裝修房子,就把比特幣的事忘得一干二淨了,直到它再次出現在新聞裡。」

2013 年 11 月,《衛報》曾報道推測該硬碟已被埋在紐波特 Docksway 填埋場地下約 0.9-1.5 米處,而 Howells 當時在該採訪也承認這些 BTC 可能已永遠丟棄。

紐波特市議會方面後續則指出,硬碟可能被埋在 2.5 萬立方公尺(約 1.1-20 萬噸)的廢棄物下方。前垃圾掩埋場經理則確認其位於名為 Cell-2 的 1.5 萬噸級掩埋區(2013 年 8-11 月堆積區域),該場地總掩埋量達 140 萬噸。

幣價升值,搜尋受阻

隨著 BTC 價格的不斷攀升,Howells 開始不斷嘗試對該硬碟的搜尋,然而卻被當地議會以各種理由多次拒絕。

2017 年 12 月,紐波特市議會以成本、環境影響、設備腐蝕風險及可能引發的「淘金熱」違法行為為由,拒絕 Howells 對垃圾掩埋場的搜尋申請。 2021 年 1 月,Howells 又提出將這些比特幣的 25%(當時價值 5,250 萬英鎊)捐給當地 31.6 萬居民(人均 175 英鎊),但議會以違反許可法規為由再度拒絕。

紐波特市議會發言人在接受 CNN 採訪時表示,當地政府部門自 2013 年以來已多次接到聯繫,詢問能否協助找回據稱裝有比特幣的硬碟,議會並沒有拒絕這一提議,而是沒有被允許挖掘該遺址 —— “議會多次告訴 Howells 先生,根據我們的許可法規,挖掘垃圾掩埋場是不可能的,而且挖掘本身會對週邊地區造成巨大的環境影響。 挖掘垃圾掩埋場、儲存和處理廢物的成本可能高達數百萬英鎊,而且沒有任何保證能找到硬碟,或者保障該硬碟仍能正常工作。

不過此時的 Howells 卻堅持認為,硬碟在防護外殼和玻璃盤片的防腐蝕鈷層的保護下仍可正常工作 —— 畢竟隨著這些 BTC 的價值如火箭般上升,誰也沒辦法輕易放棄這麼大的一筆財富。

為了獲得議會的掩埋場准入許可,Howells 曾製定了多份詳細的計劃,以針對性的解決議會的顧慮。在此期間,某家對沖基金曾有意對 Howlls 進行資助(雙方協商平分 50% 收益),計劃透過市政廢棄物記錄定位硬碟,並由專業資料恢復團隊處理。 Howells 當時對該期 9 至 12 個月的挖掘工作的預算為 500 萬英鎊。 2022 年 8 月,在一些創投基金的協助下(創投分得 30% 收益分成),Howells 又將搜尋方案升級為使用 AI 機械臂掃描廢棄物、部署無人機與波士頓動力機器狗安保、組建環境團隊,預算也同步增至 1000-1100 萬英鎊。

為了盡可能的獲取社區支持,進而拿到議會的搜尋許可,Howells 還曾提議將利用收益在垃圾掩埋場上開發一個社區所有的挖礦設施,該設施將採用太陽能或風能。

2023 年 9 月 6 日,遲遲申請無果的 Howells 委託其法律團隊向紐波特市議會發佈公開信,聲明將提起訴訟。該公開信要求該市暫停掩埋場施工,同時索賠 4.46 億英鎊,並申請對議會拒絕開放場地的決定進行司法審查。兩個月後,其律師團隊再次致函議會,要求在訴諸法庭前取得場地准入許可。

截至 2024 年 10 月,該硬碟內的比特幣估值已達 7.5 億美元。 Howells 最終以 4.95 億英鎊的索賠金額起訴議會,但議會方面則辯稱,根據廢棄物處置法規,硬碟所有權已歸屬市政。

2025 年 1 月 9 日,法官最終裁定駁回 Howells 的訴訟,認為該案「缺乏合理理由」、「沒有成功前景」。 Howells 向媒體表示自己「極度失望」,但也透露自己將啟動的新計劃 —— 以這筆無法追回的比特幣為錨發行新的加密貨幣。

搜尋無果,另闢蹊徑

由於始終無法拿到議會方面的入場許可,Howells 最終選擇了放棄搜尋工作,但卻選擇了另一個潛在道路。

早在今年 5 月,Howells 就曾在個人 X 披露有意將這 8000 個 BTC 中的 21% 代幣化,目標是在 10 月 1 日 TOKEN 2049 Singapore 期間啟動,計劃籌資 7500 萬美元…… 但後續幾個月 Howells 並為在個人社交媒體頻道再次,融資率,7500 畢竟,但後續幾個月都知道 BTC 萬美元多少吃相有些難看。

今日早間,Howells 再次就該筆 BTC 的代幣化披露了新的方案,計劃發行 8000 億枚 Ceiniog Coin (INI) ,該代幣目標於年底提出,將基於比特幣網絡構建,由 OP_RETURN 支持,與 Stacks、 Runes、Ordinals 集成,每枚 INI 錨定該筆的價值

Howells 最後也發布了一段相當激昂的喊話:「致十多年來一直阻止我的各位資深且傑出的守門人:你可以封鎖大門!你可以控制法庭!但你無法阻止區塊鏈!加密貨幣已經獲勝!」

然而,考慮到硬碟仍無法找回的事實,即便 Howells 描述地再美好,INI 事實上並無任何資產支持,該計劃的未來仍要打個問號。

加密貨幣或許會獲勝,但 Howells 的發幣行為大概率不會。

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