為 Aave App 奠基的少年天才，被世界首富挖走了
3 月 26 日凌晨，前 Base 設計主管 Benji Taylor 宣布加入馬斯克的 X 並將領導設計方面工作。
叛逆與天賦
Benji Taylor 今年只有 26 歲左右，可能是一個標準的 “00 後”。
與大多數按部就班的人生不同，Benji Taylor 16 歲時就已經小有名氣。 2016 年，這位來自英國倫敦的 16 歲「創意總監」接受了英國著名時尚文化雜誌《Dazed》的專訪。
在許多人還在高中課堂中奮筆疾書的年紀，Benji Taylor 就已經在大西洋彼岸掀起了巨大的波瀾。包括 Ram Riddlz 和 A$AP Ant 在內的眾多藝術家都曾與他合作。不僅如此，他還抽出時間開發了應用，設計了自己的撲克牌，並創辦了自己的設計公司 Next Exit。
這不是他 16 歲時候開始做的事，而是已經做完的事。根據訪談內容，Next Exit 已經運作了至少 1 年。
「說實話，我並不擅長藝術，我只是有很多想法，然後決定把它們付諸實踐。」
在 Benji Taylor 看來，千篇一律的設計風格讓他作嘔，作為一個自認為不擅長藝術的人，他都覺得自己的作品超過了很多人。
在這個 10 年前的訪談中，Benji Taylor 展現出了超越年齡的成熟，除了表達了對同質化教育的不滿外，還在被問及對於其他年輕的創意工作者的建議時表示：
「要更有自知之明，明白事情不會憑空發生。上學並不能保證你找到工作，也不能保證你擁有幸福安穩的生活。你還年輕，也許還和父母住在一起，不用付房租，好好利用這一點。你賺的每一分錢都是利潤，為什麼非要等到現實生活把你擊垮呢？」
從 Honk 到 Aave
2020 年左右，Benji Taylor 來到美國。不久之後，以他來美國後居住的第一個社區命名的公司 Los Feliz Engineering （LFE）成立。
這家公司推出的第一款產品就堪稱王炸。
2020 年 12 月，Honk 橫空出世。該應用程式最初在 TikTok 上進行推廣，單一影片就獲得了超過 14 萬個讚。
Honk 的設計別出心裁：應用程式沒有發送按鈕，聊天時的輸入的內容會逐字向對方展示，你可以看到和你聊天的人在修改、刪除內容，就像「直播聊天」一樣。此外，該應用程式沒有聊天記錄，一旦離開聊天室，所有的歷史聊天內容就會永久刪除。
如果你想拉某個人進入聊天室，可以發一個「Honk」，對方會收到醒目的通知，知道有人在「呼喚自己」。這種把線下見面聊天的體驗透過機制設計搬到線上的方式非常的新穎。
2021 年，Honk 從熟人社交拓展到陌生人社交，用戶可以透過類似微信搖一搖的功能隨機配對陌生人。在最火爆的時候，Honk 的開啟率甚至超過了 Instagram。在下線時，Honk 累計了 26 億字符的輸入、1.7 億次 “Honk” 發送，以及數億張圖片、音頻和視頻交換。在時尚、科技等領域獲得了許多忠實用戶。
沒錯，這款應用程式幾年前就下線了。雖然這款應用程式在使用者中備受讚譽，甚至時至今日也有很多產品人和設計師懷念這種「honkish」風格，但產品的 PMF（產品市場契合）實實在受到了挑戰。
最核心的原因，就是這款應用程式要求雙方必須同時上線。此外，Honk 沒有群組聊天，也永遠沒有推出 Android 版本。
或許這款應用程式在某些小眾圈子裡就是神一般的存在，但一款社交應用程式如果沒有足夠多的人，就似乎注定失敗。
2022 年，LFE 團隊著手開發注重設計的自架加密貨幣錢包 Family。
如果你看到的皮夾應用有上面這張圖頁的影子，可能就是藉鏡了 Benji Taylor 的設計。這款皮夾產品在業界也廣受好評，許多用戶稱之為「體驗最好的加密錢包」。當然，你很有可能沒有聽說過這款錢包，因為他們確實在市場推廣上做得併不好。
或許是自認為好的產品始終沒有收到市場認可，Benji Taylor 決定借力打平台。 2023 年，LFE 被 Aave Labs 收購，同時 Honk 下線，Family 錢包則繼續維持營運。可惜的是，這款皮夾也在今年 2 月被捨棄，Aave 對此給出的解釋是聚焦 DeFi 業務，並認為 Web3 想要吸引用戶需要根據目的進行設計，而不是通用型錢包。
收購了 Lens 的 Mask Network 創辦人 Suji 今天也在 X 上表示，Family 錢包是在設計語言和深度上最令人佩服的消費級錢包產品，也是 Aave App 的地基。
2025 年 10 月，Benji Taylor 從 Aave 離職並加入 Base，擔任設計負責人。如果你有心，就會注意到現在 Web3 產業比較知名的行動端 App 一定有 Aave 和 Base 的名字。曾有業界投資人向筆者表示，Web3 產品的行動端 App 體驗大多慘不忍睹，現在全球的手機用戶數量遠超過 PC，但只有 PC 端體驗說得過去也是 Web3 拓展用戶的阻力之一。
這其中固然是有基礎設施不完善，以及去中心化帶來的許多流程無法簡化的問題，但也正因如此，也只有 Benji Taylor 這樣的設計師才能為 Web3 做出可能在 Web2 看來剛好及格的行動端應用。
被馬斯克選中的男人
能讓極度挑剔的馬斯克親自推推歡迎他的加入，本身就說明了許多問題。
X 上對他的加入有很多猜測，有人認為擔任過 Solana Labs 顧問的產品負責人 Nikita Bier 加上前 Base 的設計負責人，兩人的加密貨幣行業背景說明馬斯克有意在 X 上增加更多與加密貨幣有關的功能。
也有人猜測，其在社交應用和加密貨幣錢包上的經驗可以幫助 X 的加密通訊應用 X Chat 以及支付產品。
對此，Benji Taylor 自己給了答案：
過去，這位才華洋溢的年輕人做出了不少令人拍案叫絕的設計，但從純粹商業的角度又顯得曲高和寡。在經歷了幾年的沉浮之後，相信在這家集社交應用 X、AI 大模型 xAI 以及直指火星移民的 SpaceX 為一體的公司裡，Benji Taylor 可以把他的天賦發揮到極致。
AI 的設計能力並不弱，但最頂級的美學，並非來自於百億、千億級的參數，而是出自天才們與生俱來的禀賦。
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